你是否曾经设想过自己听不到这个世界的声音,亦或是无法通过言语来传递信息、表达情感、诉说自己?许多人与生俱来的听、说能力,是部分群体求而不得的愿望。
作为儿童群体最常见的慢性疾病之一,每 1000 名新生儿中就会有 1-3 例患有先天性听力障碍(Congenital Hearing Loss),而全球约 4.66 亿人(占总人口 5%)有着一定程度的残疾性听力损失1,这种听力上的“缺陷”会对其生活质量和社会认知产生很大影响。除了听力,言语及语言发育障碍(Specific Language Disabilities,SLD)在 3-10 岁儿童中出现的比例更高达 20%2,而口语和书面语的紧密联系,让患有 SLD 的儿童还难免面临阅读和写作的困难,自闭症、多动症和智力障碍也常相伴而生。
目前全球人口已超过 80 亿,但其中大约 13 亿人(占总人口 16%)有着某种形式的残疾,而这类群体的 80% 居住在发展中国家。正如霍金所说,残疾不该成为获得成功的阻碍,但如何能真正实现无障碍的包容性社会,依旧需要更多人的努力。
为了延续“致善创新”的理念,OPPO 今年再次发起了“微笑提案”并下设“科技为人”课题,重点关注和智慧健康、科技无障碍有关的社会议题,面向全球征集创新技术解决方案。我们也因此发现了一群默默无闻的科创工作者,他们正一步步推动无障碍科技的普及和发展。
Impulse —— 听障人士也有关闭“静音模式”的选择
针对先天性听力障碍,当下最普遍的解决方式是进行人工耳蜗植入手术,但手术治疗仍具有较高的门槛和风险。一方面,患者的年龄超过 8 岁就不再被建议接受人工耳蜗植入,且术后对日常生活的限制和影响也很大;另一方面,即使年龄符合要求,大部分患者面对高昂的手术费(单侧植入约人民币 20 万)也会望而却步。因此,大多数的先天性听障人士终其一生都无法听到声音。
Raman 和 Lakshmanan 是来自印度的两兄弟,邻居家的小女孩因为听力问题在生活中遇到的种种不便让他们意识到也想要解决听障群体的困扰。他们因而创立公司 Backyard Creators Private Limited 并研发出了“平价”可穿戴式耳机设备 —— Impulse 无创人工耳蜗,直接面向那些无力承担高昂手术费的印度同胞,希望可以让更多的先天性听障人士获得听力。截至目前,这款产品已顺利投入使用,并帮助了 50 位患有先天性听力障碍的儿童和成人听见世界的真实声音。
“印度有很多贫困人口,无法支付手术费用,但我们不想让他们的一生都因此而寂静无声。希望 Impulse 的出现,可以让更多人聆听到这个世界的声音。”
Raman 和 Lakshmanan 的最终愿景是让印度的听障儿童都能接受到及时有效的治疗,长大成人后也不会再受到听力障碍的困扰。为此,他们计划与印度政府建立长期合作,进而实现 Impulse 无创人工耳蜗的量产。与此同时,他们也在申请将这项科创提案纳入国家卫生使命(National Health Mission),希望能为先天性听障人士争取到最大限度的医疗补助。参加“微笑提案”后,他们希望能通过 OPPO 获得更多专业指导、技术辅助、研发资源、资金支持和商业合作机会。更重要的是,Impulse 的存在和价值将被广泛了解和传播,帮助更多听障人士。
EZSpeech —— 让语言障碍群体的日常沟通变得 Easy
目前,全球有超过 1 亿患有各种语言障碍的人,却严重缺乏语言治疗师,每个治疗师平均接诊 400-800 个孩子。有效的治疗要求患者每天进行定制化训练,但如今不仅是等候名单(发展中国家平均需等待 3-6 个月)遥遥无期,找到合适的治疗师后也只能进行一周两次、一次 30 分钟的诊疗,高昂的治疗费用(每次约人民币 420-840 元)更是让很多家庭都无力负担2。
Firouza Eshonova 来自乌兹别克斯坦,她的儿子患有重度语言障碍,并一直在言语中心接受治疗。多年的亲身经历让她意识到远程治疗的必要性,因此创立了Mila4AI,专注于研发基于人工智能的语言障碍康复训练平台 —— EZSpeech。通过视频建模,EZSpeech为用户提供即时的视觉、文本和口头反馈,辅助他们进行自我纠正和训练,并提供数据报告来监测语言障碍治疗效果。从“亲亲”这种生活中常用的表达开始练习,语言障碍群体将逐渐和这个世界展开亲密交流。
EZSpeech 语言障碍治疗方案的出现将造福身处偏远地区或是资金困难的障碍群体,让他们随时随地都能进行语言训练。通过参加今年的“微笑提案”,Firouza 和她的团队希望能让更多人了解到 EZSpeech 的存在及其对语言障碍群体的帮助;她们也期待能更快地克服专业资源有限、研发资金不足、市场准入标准高和商业合作机会少等挑战,尽快推动 EZSpeech 从网页版向移动端的迁移,真正实现对全平台的覆盖,为更多语言障碍人群提供帮助。
“‘微笑提案’让像我们一样的初创公司被大众所关注,展示多元的科创方案的同时也吸引了志同道合的合作伙伴和投资者。”
本届 OPPO “微笑提案”收到了来自 66 个国家和地区共 687 份创新提案,除 Impulse 和 EZSpeech 以外,其余提案团队也在深度聚焦“科技为人”和“绿色未来”领域。这些科创工作者发现了我们忽视的一些社会问题,同时也关怀着那些需要帮助的少数群体。通过创新方案的逐步实现,他们期盼能让更多人感受并享受到科技的力量。
展望未来,OPPO 将持续践行“科技为人,以善天下”的品牌使命,不断探索各类全球性社会课题的新解法,也期待能与来自全世界的更多科创团队交流合作,携手共创科技美好未来。
1 数据来源:世界卫生组织 – 耳聋和听力损失流行率
2 数据来源:MIT Solve – EZSpeech
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